日本酒にはさまざまな種類があり、その違いは製造方法や使用する原料、精米歩合、発酵方法などにより決まります。ここでは、日本酒の代表的な種類について詳しく解説していきます。
1. 純米酒とアルコール添加酒
日本酒は、大きく「純米酒」と「アルコール添加酒」に分けられます。
- 純米酒：米、米麹、水のみを使用して醸造される日本酒。米本来の旨味がしっかりと感じられ、コクがある。
- アルコール添加酒：醸造アルコールを加えて仕上げる日本酒。香りを引き立たせたり、軽快な味わいを出したりするために使用される。
2. 精米歩合による分類
日本酒の品質を大きく左右する要素のひとつが「精米歩合」です。精米歩合とは、玄米の外側をどれだけ削ったかを示す割合で、数値が低いほど雑味が少なくなり、繊細で華やかな香りになります。
- 純米大吟醸酒・大吟醸酒（精米歩合50%以下）：フルーティーで華やかな香りと、雑味の少ないクリアな味わいが特徴。
- 純米吟醸酒・吟醸酒（精米歩合60%以下）：果実のような香りとバランスの取れた旨味を楽しめる。
- 純米酒・本醸造酒（精米歩合70%以下）：米の旨味がしっかりと感じられ、コクのある味わい。
3. 生酒と火入れ酒
日本酒は通常、長期保存のために「火入れ」と呼ばれる加熱殺菌を行いますが、火入れをしない「生酒」もあります。
- 生酒：火入れを一切行わない日本酒。フレッシュでジューシーな味わい。
- 生貯蔵酒：貯蔵中は生のまま保存し、出荷前に一度だけ火入れをする。
- 生詰酒：搾った後に一度だけ火入れを行い、貯蔵中は生のまま。
- 火入れ酒：通常は二回の火入れを行い、安定した品質を保つ。
4. 仕込み方法による分類
仕込み方法によっても日本酒の味わいは大きく異なります。
- 山廃仕込み：自然の乳酸菌を利用して発酵させる伝統的な方法。濃厚でコクのある味わい。
- 生酛仕込み：さらに時間をかけて自然発酵を促す製法。酸味と複雑な風味が特徴。
- 速醸仕込み：人工的に乳酸を加えて短期間で発酵させる方法。スッキリとした味わい。
5. にごり酒と澄んだ酒
- にごり酒：発酵後に粗く濾して作られた白濁した日本酒。甘みが強く、クリーミーな口当たり。
- 澄んだ酒（清酒）：しっかり濾過された透明な日本酒。スッキリとした飲み口。
6. 甘口と辛口
日本酒の味わいは、甘口と辛口に大別されます。
- 甘口：糖分が多く、まろやかで飲みやすい。デザート酒としても人気。
- 辛口：糖分が少なく、キレのあるスッキリした味わい。
7. 特殊な日本酒
- 濁酒（どぶろく）：濾過をほとんどせず、発酵途中のもろみをそのまま残した日本酒。米の風味がダイレクトに感じられ、濃厚な味わい。
- 貴醸酒（きじょうしゅ）：仕込みの際に水の代わりに日本酒を加えることで、甘く濃厚な味わいを生み出す贅沢な日本酒。
まとめ
日本酒の種類は多岐にわたり、製造方法や原料の違いによって味や香りが変わります。自分の好みに合った日本酒を見つけるために、さまざまな種類を試してみるのも楽しいですね。
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